Тамоксифен, использующийся для лечения рака груди уже более 20 лет, блокирует эффекты женского полового гормона эстрогена, стимулирующего рост клеток рака молочной железы. Ингибиторы фермента ароматазы (такие как Фемара (Femara), Аромазин (Aromasin) или Аримидекс (Arimidex)) также снижают уровень эстрогена в организме.

Ученые изучили 471 случай, диагноз рака молочной железы в которых был поставлен в период с 1982 по 1999 гг., до того как ингибиторы ароматазы вошли в клиническую практику. Все женщины прошли операции по удалению опухолей молочной железы и лимфатических узлов, радиотерапию и курс тамоксифена.

Женщин разделили на подгруппы в зависимости от количества удаленных лимфоузлов и их статуса по отношению к менопаузе. Оказалось, что ингибиторы ароматазы обладали наиболее выраженным эффектом в отношении состояния женщин, имевших детородный статус на момент выставления диагноза и у которых было удалено четыре или более лимфатических узла с метастазами. На состояние женщин, диагностированных в менопаузе, эти препараты значимого эффекта не оказывали.

Фридман утверждает, что результаты более ранних масштабных исследований, свидетельствующие о положительном влиянии ингибиторов ароматазы на выживаемость пациенток, обусловлены недостатком детализации, т.е изучением общего массива информации без разделения женщин на подгруппы.